Mykotoxiny (sekundární metabolity plísní) patří mezi významné přírodní toxiny v potravinách a mohou způsobovat řadu onemocnění a mykotoxikóz u člověka a hospodářských zvířat. V podmínkách České republiky jsou významné jejich účinky na snížení obranyschopnosti organismu a náchylnost k řadě onemocnění zvláště u starých osob a dětí a pozdní toxické účinky (zejména karcinogenní působení a vývojová toxicita). Ne všechny kmeny plísní jsou toxinogenní. Zachycení toxinogenních plísní v potravinách ještě neznamená i přítomnost mykotoxinů v potravinách. Potraviny se však mohou stát vhodným substrátem pro osídlení, růst a rozmnožování toxinogenních plísní a následně produkci mykotoxinů. Toxinogenní houby mohou potraviny kontaminovat primárně (při kontaminaci potravinových surovin v zemědělské prvovýrobě či potravinářské výrobě) a sekundárně (kontaminace potravin a pokrmů v domácnostech).