Sýry jsou mléčné výrobky, v podstatě se jedná o koncentrát mléčných bílkovin, které společně s tukem, laktózou a minerálními látkami jsou nejpodstatnějšími složkami sýrů. Druhy sýrů jsou určeny různými výrobními postupy, zvláštními recepturami, druhem a délkou zrání, dodatečným zpracováním a ošetřováním. Sýry se dělí na přírodní, kterými jsou nezrající, termizovaný, zrající, zrající pod mrazem (romadur, dezertní sýr, pivní sýr), zrající v chladu (bláťácké zlato), zrající v celé hmotě, s plísní na povrchu (camembert, brie, hermelín), s plísní uvnitř hmoty (nebo také v těstě - niva, gorgonzola), dvouplísňový, v solném nálevu, bílý extra tvrdý (ke strouhání); anebo tavené, kam patří nízkotučný (roztíratelný) a vysokotučný (roztíratelný), a syrovátkové. Dále na sýr tvrdý (ementál, gouda, eidam), polotvrdý, poloměkký a měkký. Podle užitého mléka se mohou dělit na sýr z kravského mléka (toto mléko má nejvíce neutrální chuť a je nejvíce používané pro výrobu sýrů vyskytujících se v české obchodní síti - patří sem např. ementál, eidam, hermelín), dále je to ovčí sýr (oštiepok, parenica nebo branza) a kozí sýr. Sýr nesmí obsahovat žádné konzervační prostředky, také povrch případně kůrka nesmějí být ošetřeny konzervačními prostředky nebo antibiotiky.